Reussir sa maison d'hôtes

Chambres d’hôtes et hôtels, pourquoi tant de haine…

Sans chercher à polémiquer, je m’étais longtemps dit qu’il serait intéressant de rédiger un article éclaircissant certaines idées peut être préconçues portant sur l’éternel débat des chambres d’hôtes qui représenteraient un danger, une concurrence déloyale pour les hôtels. Non, les chambres d’hote ne sont pas représentées par « David » qui élimina le grand et fort « Goliath » qui ne représentent pas les hôtels. L’actualité de la rentrée avec successivement deux articles nous rappelant les dangers des chambres d’hôtes (La Croix dimanche 02 sept 12 et L’Echo Touristique 04 sept 12) m’a poussée à franchir le pas. Le sujet n’est pas évident à traiter sur un billet de quelques lignes, je m’apprête donc à vous livrer mon analyse basée sur des constats, sur notre expérience et sur quelques témoignages…

Après une petite recherche Google avec les mots clefs : « Chambres d’hotes hotels concurrence », nous constatons que le débat n’est pas récent, un article paru dans l’Hôtellerie-Restauration titrait déjà le 1^er septembre 2005 : « L’UMIH s’attaque aux chambres d’hôte non déclarées ». Rappelons pour celles et ceux qui l’auraient oublié que la chambre d’hôtes n’est pourtant pas un phénomène récent ! Sur le site de Gites de France, nous trouvons l’information que la formule chambre d’hôtes chez l’habitant a été officialisée en 1969 soit il y a plus de 40 ans. Alors quel serait le ou les phénomènes qui expliqueraient la naissance du débat entre les hôteliers et les chambres d’hôtes depuis le milieu des années 2000 ? Selon moi, voici une liste des facteurs qui justifieraient ce débat :

1. Sur-médiatisation : Ah les médias, on les aime et on les déteste à la fois ! Nous ne comptons plus le nombre d’émissions et autres reportages mettant en avant des porteurs de projet et des propriétaires ayant changé de vie pour trouver le bonheur et la fortune en ouvrant des chambres d’hôtes (Second degré !). Quasiment toutes les chaines du PAF s’y sont mises : Zone Interdite, Capital, les JT du 13h et plus récemment une émission a fait la une… A savoir Bienvenue chez Nous. Vous en avez sans doute entendu parler, cette émission de « télé-réalité » se base sur le concept d’un diner presque parfait. En une semaine, 4 couples de propriétaires de maisons d’hôtes venus des 4 coins de France se reçoivent à tour de rôle les uns chez les autres. Cette émission a semble-t-il rencontré un vif succès, un article sur le blog de Jean-Marc Morandini titrait : « TF1: A 17h35, "Bienvenue chez nous" a gagné 700.000 téléspectateurs en 5 semaines ». Une saison 2 est d’ores et déjà au programme… Cette surexposition médiatique des chambres d’hôtes sur des supports captant de très grandes audiences rappelle aux hôteliers que les chambres d’hôtes sont sur les feux de la rampe alors que ces reportages ne montrent pas la réalité et l’envers du décor…
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2. Un type d’hébergement qui séduit de plus en plus les consommateurs : Difficile ici de vous donner des statistiques officielles car les taux d’occupation des chambres d’hôtes ne sont pas répertoriés mais il est évident que ce type d’hébergement plait et représente une parfaite alternative à l’hôtellerie classique. Le choix de séjourner en chambre d’hôtes est associé avec une recherche des 3 R : Rupture/Retrouvailles/Ressourcement tout en souhaitant et de plus en plus une expérience, de l’insolite. Contrairement à ce que nous pouvons penser, les clients de chambres d’hotes ne vont pas en chambres d’hote parce qu’ils s’attendent à payer moins cher qu’à l’hôtel mais réellement parce qu’il recherche quelque chose de différent, authentique et de charme. (Lire notre article : Chambres d’hôtes : la fin d’une image rurale)
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3. Augmentation des chambres d’hôtes à la fois haut-de-gamme et de grande capacité : Contrairement à ce nous pouvons croire, les chambres d’hôtes ne représentent que 3% de l’hébergement marchand en France en 2011 selon le Ministère du Tourisme et selon notre confrère Accueillir Magazine, depuis 2004, le nombre de chambres d’hôtes se stabilise c’est-à-dire qu’il y aurait autant d’ouvertures que de fermetures de chambres d’hôtes chaque année. OUI, il a beaucoup d’ouvertures de chambres d’hôtes (1,000 par an selon notre confrère) mais il y a autant de fermetures et NON, la chambre d’hôtes ne fait pas le poids face à l’hôtellerie car elle ne représente que 3% des lits marchands tandis que l’hôtellerie est à plus de 21% selon les mêmes sources. L’avènement récent qui pose problème aux hôteliers est l’émergence des propriétaires de plus en plus jeunes, de plus en plus préparés et qui veulent lancer un produit haut de gamme avec un nombre de chambres souvent proche du maximum légal soit 5 chambres. Bien qu’elles restent majoritaires, les chambres d’hôtes de type rurales, familiales tenues par des retraités ont de plus en plus de mal à toucher une clientèle et sont clairement sur le reculoir tandis que les chambres d’hôtes de charme, haut de gamme ou insolites sont en augmentation. Nous osons ici employer le mot de chambres d’hôtes professionnelles versus chambres d’hôtes traditionnelles. A relire, notre article intitulé «Le développement des chambres d’hôtes depuis le lancement de notre blog il y a 2 ans ».
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4. Des prestataires de services venant de l’hôtellerie (ELIS, Aficom, Booking.com, RESERV’IT, etc) qui s’ouvrent aux chambres d’hôtes : Ce phénomène est évidemment corrélé avec la montée des chambres d’hôtes dites « néo-professionnelles ». Il date selon notre expérience de moins de 2 ans mais s’accroit fortement depuis ces derniers mois. En effet, ces entreprises sentent que les chambres d’hôtes sont à un tournant et qu’elles représentent pour elles un axe de croissance. Ces prestataires proposant des offres adaptées à nos petites structures permettent ainsi aux propriétaires de chambres d’hôtes d’offrir une prestation d’une qualité de plus en plus irréprochable.
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5. Un cadre réglementaire restant à première vue flou : La loi nous dit que depuis août 2007, les chambres d’hôtes ont l’obligation se déclarer à la mairie afin d’exercer. Autrement dit, avant 2007, il vous suffisait de créer un petit site Internet et d’afficher un panneau « B&B – chambres d’hôtes » sur votre façade pour commencer à recevoir vos clients sans aucune obligation ou encore contrôle. Cette loi fut un premier pas vers plus de clarté et de réglementation pour les chambres d’hôtes mais selon le Président de l’UMIH (Principal syndicat hôtelier) : « Rien qu’en Dordogne, 80%, des chambres d’hôtes ne sont pas déclarées ». Là est un gros problème, bien que rien ne puisse garantir l’exactitude de cette information, il est certain qu’une part non négligeable de chambres d’hôtes est dite sauvage surtout sur des territoires très touristiques tels que la Dordogne. Il faut absolument chercher à « chasser » ces propriétaires qui en plus de rejeter la loi font du tort à l’ensemble des acteurs de l’hébergement aussi bien les chambre d’hote que les hôtels. Autre point réglementaire très important est celui qui nous dit que les chambres d’hôtes exerçant cette activité de manière habituelle sont dites commerciales et requièrent une immatriculation en tant qu’entreprise auprès du CFE compétent. Etant en contact très régulier avec de nombreuses Chambres de Commerce et d’Industrie, je vous confirme que la part des chambres d’hôtes immatriculées en EURL, SARL ou encore entreprise individuelle augmente sensiblement… La différence qui ne passe pas auprès des hôteliers est le fait que les chambres d’hôtes ne soient pas des ERP (Etablissements Recevant du Public) étant limitées à accueillir un maximum de 15 personnes et qu’elles ne soient ainsi pas soumises à l’ensemble des normes incendies et accessibilités que les hôtels et autres résidences de tourisme font face. Depuis 2007, de nombreuses évolutions sont venues encadrées l’activité des chambres d’hôte telles que le texte de loi de financement de la sécurité sociale voté le 21 décembre 2010 obligeant les propriétaires de chambres d’hôtes générant un chiffre d’affaire de plus de 16,000€ soit une grande majorité d’entre eux selon notre enquête sur la rentabilité à s’assujettir des cotisations d’assurances maladie et vieillesse du régime social des indépendants (RSI).
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6. Une hôtellerie de chaine en forme et une hôtellerie indépendante en souffrance : Il y a là une sérieuse différence à faire entre les hôtels appartenus ou gérés par des chaines hôtelières telles que la chaine Accor, Hilton ou encore Marriott et les hôtels indépendants. Tandis que les chaines hôtelières ont les moyens humains et financiers leur permettant d’afficher de très bons résultats financiers malgré un contexte économique tendue, Accor titrait en février 2012 lors de l’annonce de ses résultat annuels : « Accor : Une nouvelle dynamique de croissance et d’excellents résultats en 2011 », l’hôtellerie indépendante est en difficulté. Pour en parler, la référence en la matière peut être le Comité pour la Modernisation de l’Hôtellerie Française en tant qu’observatoire et structure de veille sur la situation de l’offre hôtelière française. Selon un rapport datant de 2008 intitulé : « Enquête économique sur la petite hôtellerie française », le constat était déjà très alarmant, je cite : « Des taux d’occupation faibles, une saisonnalité trop prononcée, des prix de chambres orientés vers le bas, une rentabilisation compliquée ainsi que des travaux de modernisation insuffisants en volume… Rien que çà ! Nous ne parlons même pas ici des nouvelles normes incendies et accessibilité ainsi que le nouveau classement hôtelier de 2012 ! OUI, l’hôtellerie indépendante est sérieusement en difficulté et c’est sans doute là la principale raison qui explique leur crainte envers les chambres d’hôtes.

Quelle conclusion tirer de cette synthèse… Les hôteliers dénoncent plus les chambres d’hôtes parce que leur propre situation est extrêmement tendue et peu évidente et moins parce que les chambres d’hôtes représentent un réel danger. Le fait de rejeter la faute sur autrui est toujours plus simple que d’assumer ses propres erreurs comme c’est également le cas pour certaines chambres d’hôtes qui voient d’un très mauvais œil le succès du Couchsurfing. Bien que les chambres d’hôtes se professionnalisent, elles restent majoritairement rurales et familiales. Leur capacité d’accueil restreinte, plafonnée à un maximum de 5 chambres pour 15 personnes ne leur permettent pas de générer des revenus suffisant pour entre autres pouvoir investir dans des mises aux normes telles que celles appliquées à l’hôtellerie. Depuis 2007, Les normes et les lois ont évolué pour encadrer davantage l’activité et bien que cela soit nécessaire pour avoir une offre plus homogène de qualité, il va falloir faire attention dans les prochaines années à ne pas aller trop loin sans contrepartie. Pour le moment, la chambre d’hôtes est la seule catégorie a ne pas être soumis à un classement officiel, il pourrait s’agir sans avoir quelconque boule de cristal à une prochaine évolution de taille à voir le jour dans les prochaines années. La chambre d’hôtes a dépassé le cap de la tendance pour clairement s’inscrire dans le paysage touristique français de manière durable en tant que catégorie d’hébergement à part entière qu’il faut considérer au contraire de la blâmer tout comme il faudrait aider les hôteliers indépendants à faire face à l’évolution du marché et à se restructurer car tout comme les chambres d’hôtes, leur présence est indispensable à l’économie française…

Jérôme Forget